القراصنة سمة مشتركة في العديد من أفلام المغامرات الأجنبية. تتضمن الحبكة النموذجية ظهور سفينة غير مألوفة فجأة في المحيط الشاسع، ليتم اكتشافها عند الفحص الدقيق، وهي ترفع علم القرصان الأسود المخيف.
ويتبع ذلك هدير المدافع وإطلاق النار، حيث يتحدى القراصنة المتهورون وابل الرصاص على متن السفينة التجارية، ويبدأون مذبحة دموية ونهبًا.
يتخيل معظم الناس أعلام القراصنة باللون الأسود، والتي تصور جمجمة وعظامًا متقاطعة. ومع ذلك، فإن أقدم أعلام القراصنة كانت في الواقع حمراء، وليست سوداء، وتنوعت تصميماتها على نطاق واسع.
وفقًا لكتاب أنجوس كونستانس *موجز لتاريخ القراصنة*، يمكننا الحصول على فهم أوضح لهذه القضية.
وفقًا للكتاب، كانت أعلام القراصنة في القرن السابع عشر-تستخدم عادةً اللون الأحمر، الذي يرمز إلى القتل الوحشي. في الفرنسية، كانت هذه الأعلام تسمى "لا جولي روج"، وتعني "القرمزي"، والتي تترجم إلى "جولي روجر" باللغة الإنجليزية.
يعود أول استخدام مسجل للعلم الأسود إلى عام 1700، عندما رفع القرصان الفرنسي إيمانويل وين علمًا مزينًا بجمجمة وعظام متقاطعة وساعة رملية.
بحلول أوائل القرن الثامن عشر، بدأت جميع سفن القراصنة تقريبًا في رفع الأعلام السوداء. تمثل هذه الأعلام السوداء التهديد بالعنف والقسوة والخطر الوشيك. عندما تم رفع العلم الأسود، فهم جميع البحارة معناه.
إلى جانب الجماجم والعظام المتقاطعة، كانت أعلام القراصنة المزينة برموز أخرى-سيوف متقاطعة (ترمز إلى العنف)، وهياكل عظمية (التهديد بالموت)، وساعات رملية (تشير إلى وقت محدود)، وكؤوس (تكريمًا للموت)- شائعة.
وكان علم "البارون الأسود" روبرتس مميزا للغاية، وله معنى رمزي واضح ومحدد.
استخدم هذا العلم للتعبير عن كراهيته لاثنين من حكام بربادوس والمارتينيك.
يصور العلم الأول قرصانًا يقف فوق جمجمتين، إحداهما مكتوب عليها "ABH" والأخرى "AMH"، وهما يمثلان رأسي عدوين لدودين- في بربادوس ومارتينيك، على التوالي.
يصور علم "بلاكبيرد" هيكلًا عظميًا يحمل ساعة رملية ورمحًا وبجانبه قلبًا ينزف.
يتميز علم جاك راكهام "القطن الأبيض" بجمجمة فوق سيوف متقاطعة.
هذا هو علم القرصان ستيد بوني. وهي تصور جمجمة في الأعلى، وعظمة تحتها، وقلبًا وخنجرًا على كلا الجانبين.
تؤكد رموز الموت هذه على رسالة العلم الأسود، لتكون بمثابة رادع لأهداف القراصنة.
